Benjamin Constant (1845 – 1902)
Fransız Oryantalist Ressam Benjamin Constant 1845’te Paris’te doğmuştur. Gençlik dönemi Toulouse’da geçen Benjamin Constant, burs kazanarak Ecole des Beaux-Arts’da öğrenim görmüştür. İlerleyen yıllarda Ecole de la Rue Bonaparte okuluna girmiş ve Alexandre Cabanel ile çalışmıştır. İlk Paris sergisine Hamlet and the King eseriyle katılmış ve bu eseriyle ünlenmiştir.
1815-30 yılları arasında Fransa da hem politik düşüncenin liderliğini yapmış hem de dönemin politikasında fiili olarak bulunmuştur. Bu dönemde; önce Danıştay üyesi olarak atanmış daha sonraları fransız ulusal meclisinin kurulmasını sağlamıştır. Çok iyi bir hitabete sahip olan Constant dönemin bağımsızlar adı ile bilinen sol-liberal grupların liderliğini yapmıştır.
Benjamin Constant’ın düşünce yapısı geleneksel Fransız düşünce yapısından çok Anglo-Saxon geleneğine yakındır. Klasik liberal anlayış ile modern liberal anlayış arasında ayırım yapmıştır.
Tarih konulu resimler yapan sanatçı Prusya – Fransa savaşı sırasında birçok ülkeyi ziyaret etmiştir. (İspanya Madrid, Toledo, Córdoba ve Granada ) Mariano Fortunyy Marsal’dan etkilenen sanatçı bu dönemden sonra oryantalist tarzda resimler yapmıştır. Kuzey Afrika’ya yaptığı seyahatlerden sonra özellikle Fas kültürü ve egzotik sahneleri betimlemeye başlamıştır. 19. yüzyılın sonlarına doğru Fransa’da büyük bir üne kavuşmuş, sarayların ve resmi devlet binalarının dekorasyonları için büyük siparişler almıştır.
Sanat Anlayışı
Benjamin Constant’ın sanat anlayışında en belirgin özellik, doğu dünyasının büyüleyici atmosferini resmetme becerisidir. Resimlerinde sıcak renk tonlarını (altın, kırmızı, turuncu) ustalıkla kullanarak, güneş ışığının yüzeylere düşüşünü ve ihtişamlı dokuları yansıtmıştır. Figürlerindeki detay işçiliği, kostümlerin gösterişi ve mimari öğelerin zenginliği, onun titiz bir gözlemci olduğunu kanıtlamaktadır.
Işık ve gölge kullanımı, özellikle iç mekân sahnelerinde güçlü bir derinlik hissi yaratmış ve resimlerine dramatik bir hava katmıştır. Oryantalist sahnelerinin yanı sıra tarihî olayları da konu alan Constant, Fatih Sultan Mehmet’in İstanbul’a Girişi gibi büyük ölçekli eserler üretmiştir. Ayrıca İncil ve mitolojik sahnelere de ilgi göstermiş, özellikle kadın figürlerine zarafet ve güç kazandıran kompozisyonlar oluşturmuştur.
19. yüzyıl akademik sanatının en görkemli temsilcilerinden biri olarak kabul edilen Benjamin Constant, egzotik sahneleri, zengin renk paleti ve detaylara verdiği önemle, dönemin sanat anlayışına damgasını vuran ressamlar arasında yer almaktadır. Bugün eserleri Fransa’daki önemli müzelerde sergilenmektedir ve oryantalist sanatın en başarılı örnekleri arasında gösterilmektedir.
