John Singer Sargent (1856 – 1925)
Amerikalı empresyonist ressam John Singer Sargent 1856’da Floransa’da doğdu. Daha sonra Amerika’ya yerleşti ve 1876’da Amerika vatandaşlığı aldı. Titiz ve ayrıntılı çizim yeteneğine sahipti. Sanatçı ve 1874’te portre sanatçısı Carolus-Duran ile resim çalışmalarına katılmak için Paris’e gitti. Bu süre zarfında empresyonistlerin tekniklerini denemeye başladı. 1879’da Diego Velázquez‘in eserlerini incelemek için Madrid’e ve Frans Hals‘ın eserlerini görmek için Haarlem’e gitti.
Sargent’ın erken dönemdeki hevesi, dağlar, deniz manzaraları ve binalarla dolu hacimli eskizlerinden de anlaşılacağı üzere portreye değil manzaraya yönelikti. Carolus-Duran’ın portre konusundaki uzmanlığı Sargent’ı nihayet bu yönde etkiledi. Tarih resimleri için alınan siparişler hâlâ daha prestijli kabul ediliyordu, ancak alınması çok daha zordu. Öte yandan portre ressamlığı, sanat kariyerini ilerletmenin, Salon’da sergilenmenin ve geçimini sağlamak için sipariş almanın en iyi yoluydu.
1884 Paris Salon’daki sergiye Madame Gautreau’nun portresi ile katıldı. Ancak eserin eleştirmenler tarafından eksantrik ve erotik bulunması Sargent’i şaşırttı. Paris’teki başarısızlığı nedeniyle Londra’ya taşındı. Çalışmaları ile İngiliz zevkine hitap etmeye gayret etti. Ancak, bir türlü olumlu bir ilerleme kaydedemedi. Sargent’in geniş, eğik çizgi darbeleri ve parlak paleti, kazayla ve belirli bir anı yakalama hissi uyandırır. Portrelerindeki bu etki zamanla ciddi ilgi görmeye başladı ve müşterileri, Chelsea stüdyosuna akın etti.
1910’dan sonra portre yapmaktan vazgeçti. Hayatının geri kalanını Alp ve İtalyan manzaralarını suluboya ile boyamaya adadı. Ayrıca, 1890’dan 1910’a kadar, Boston Halk Kütüphanesi için dini konuları içeren duvar resimleri yaptı.
Sanat dünyasının sırasıyla Empresyonizm, Fovizm ve Kübizm’e odaklandığı bir dönemde Sargent, Velázquez, Van Dyck ve Gainsborough’ya parlak göndermeler yapan kendi Gerçekçilik formunu uyguladı.
